Estados Unidos ha celebrado la entrada en funcionamiento en California,un láser formado por 192 haces de luz, el mayor del mundo, capaz de producir tanto calor como para lograr la tan ansiada fusión nuclear.
La fusión nuclear, permite liberar cantidades ingentes de energía, con un consumo muy escaso, además de producir menos radiactividad que la energía nuclear de fisión.
Hasta ahora, la fusión nuclear requería grandes cantidades de energía para desencadenarse, y sólo se había logrado mediante las bombas nucleares, de ahí la importancia del nuevo láser.
El 'National Ignition Facility' (NIF),que es el nombre que le han dado al laser,tiene el tamaño de tres campos de fútbol americano, el potencial del aparato se explico mediante un experimento que consistia en dirigir los 192 haces de luz hacia una pequeña esfera del tamaño de un guisante, rellena de hidrógeno.
El objetivo era crear en el interior de la esfera una pequeña explosión termonuclear, en la que se alcanzarían temperaturas de 100 millones de grados, como en el interior de una estrella.
Durante una fracción de segundo, se puede liberar en la miniexplosión una cantidad de energía tan poderosa como para alumbrar a todo el país.
Algunos cientificos consideran que los 3500 millones de dolares invertidos en su construcción son excesivos, pero los constructores afirman que el NIF podrá devolver con creces el dinero invertido de los contribuyentes. De hecho, el NIF ha producido ya 25 veces más energía que otros sistemas de láser existentes, y cuenta con capacidad para mantener encendidas 10.000 bombillas por segundo.
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